처음에는 자그마한 박물관이었으나, 대영제국이 세력을 키움에 따라 쉴새없이 본토로 들어오는 전리품과 약탈품을 수용하기 위해 점점 규모를 키운 결과 현재에 이르렀습니다.덕분에 대영박물관에서 영국 것은 경비원과 건물이 전부라는 농담도 있어 루브르 박물관과 함께 문화재를 빼앗긴 제 3세계 나라들에게 욕을 먹는 박물관 중 하나이기도 합니다. 박물관의 정식 명칭이 British Museum일 뿐 '대'에 해당하는 Great 같은 게 붙어있지 않으므로 영국박물관으로 번역해야 한다는 의견도 많으며 실제로 몇몇 여행 가이드북이나 방송에서는 일부러 '영국박물관'이라는 명칭을 사용하기도 합니다. 프랑스 파리의 루브르 박물관, 바티칸의 바티칸 미술관과 함께 세계 3대 박물관으로 꼽히고 있습니다. 분명 영국 박물관인데 정작 영국 물건은 별로 없는 박물관으로 한때 해가 지지 않았던 나라답게 세계 각국의 문화재를 삥뜯고 반환 거부하며 전시중이며 그리스 파르테논 신전에서 뜯어온 장식물들과 기둥, 로제타 석을 비롯한 고대 이집트와 그리스 유물부터 로마 유물, 중국 유물, 심지어 남태평양 쪽 유물들도 있습니다.2000년에 한국관이 개관했습니다.